Ontmoeting centraal in Openbaar Kindcentrum Weisterbeek

Tekst: Sibo Arbeek

Schooldomein sprak met schoolleider Dannie Kuijpers van OKC Weisterbeek, locatiemanager van ’t Nest Daisy Relouw en Thomas Vullings van Thomas Architecten. Dannie: “Onze school stond midden in het centrum van Horst. Het gebouw was te klein en verouderd, terwijl het aantal aanmeldingen juist steeg. Op de locatie zelf was weinig mogelijk en we wilden graag verder samenwerken met kinderopvang ’t Nest en op termijn een echt integraal kindcentrum vormen, waarbij ook het wijkcentrum zou aansluiten. Al met al zijn we zo’n vijf jaar met elkaar bezig geweest, waarbij we eerst hebben gewerkt aan de samenwerking als kindcentrum en vervolgens met het wijkcentrum een aantal kernwaarden hebben benoemd. Zo wilden we de sterke punten van het oude gebouw behouden: veiligheid, vertrouwen en gezien worden. Verder wilden we ruimten zo ontwerpen dat ze flexibel in gebruik zijn, zodat we bijvoorbeeld soms peuters en kleuters bij elkaar kunnen zetten. In goed overleg met alle betrokken partijen koos de gemeente voor nieuwbouw in een kinderrijke wijk, waar ruimte was om een mooi gebouw in het groen neer te zetten. Naast het nieuwe kindcentrum worden ook nog twee appartementengebouwen ontwikkeld die een vergelijkbare uitstraling krijgen.”

Alzijdig en compact

Dannie verder: “Thomas kwam het beste uit de bus omdat hij goed begreep wat we wilden. Hij benaderde ons nieuwe kindcentrum als een boek, waarin we allemaal een bladzijde mochten vullen en zo samen het verhaal van OKC Weisterbeek vorm gaven.” “Wij geloven dat architectuur betekenis geeft aan een plek en tegelijkertijd de manier beïnvloedt waarop mensen deze gebruiken en beleven”, legt Thomas uit. “Een school is meer dan alleen onderwijs en opvang, maar ook een plek waar mensen elkaar ontmoeten. Daarom is elk nieuw project weer een vertaling van de specifieke vraag in relatie tot de omgeving. We hebben een alzijdig en compact gebouw ontworpen, dat heel mooi opgaat in de groene omgeving. Het is vanuit alle kanten benaderbaar en de verschillende functies zijn goed zichtbaar. Het bijzondere is dat het gebouw ook de vorm heeft van een boek, met in de kaftlijn de entree, een wat meer gesloten noordzijde en een zuidzijde die zich opent naar het groen, waar we ook een mooie luifel hebben gemaakt. Ondanks het grote programma voelt het voor de kinderen kleinschalig, ze hebben allemaal hun eigen compacte gebied met ruimte voor leren en leven waar ze gezien worden en zich veilig kunnen voelen.”

Leesbaar en herkenbaar

“Om de gebruikers optimaal van elkaar te laten profiteren hebben we vier volumes ontworpen voor de school, kinderopvang en BSO, het wijkgebouw en nog een beweegzone”, legt Thomas verder uit. “We hebben de clusters slim aan elkaar gelegd waardoor een doorgaande loop- en ontwikkellijn in het gebouw ontstaat en de onderlinge grenzen vervagen. 

Op de begane grond zijn de onderbouw van de school, de opvang, de wijkontmoetingsfunctie en de beweegzone gesitueerd; allemaal herkenbaar en goed toegankelijk vanuit de omgeving. Zo hebben de instructieruimten een directe verbinding met buiten en eigen buitenruimtes. Op de eerste verdieping vind je de diverse onderwijsruimtes voor de midden- en bovenbouw en de BSO.” 

Uitdagend spelen en ontdekken

“Het is uiteraard een gasloos en duurzaam gebouw, waarbij we de installaties uit het zicht hebben gelaten”, vertelt Thomas. “De gevel is opgebouwd uit een zandkleurige gevelsteen, waardoor het goed in de omgeving past. Ook de kozijnen hebben natuurlijke kleuren. Het gebouw is voor een groot deel natuurinclusief met nestkasjes in de gevel, een groene wandbekleding en een buitenruimte die in de natuurlijke omgeving overloopt. De groene inrichting draagt bovendien bij aan een klimaatbestendige schoolomgeving. Rondom het kindcentrum hebben we een groene en uitdagende speel- en ontdekplek gerealiseerd waar voor ieder kind iets te beleven is. Kinderen kunnen klimmen en klauteren op het stoere klimparcours midden in het bos, voetballen in hun eigen voetbalstadion en zich uitleven op de hardloopbaan. Ook zijn er verschillende fijne plekken om samen te leren, te ontspannen en te genieten van de groene omgeving.” Dannie knikt: “Onze gymzaal is behalve een beweegzone binnen ook buiten een beweegzone, die we in combinatie kunnen gebruiken voor lessen binnen en buiten. En als het buitengebied niet gebruikt wordt is het onderdeel van de speelplaats.”

Overzicht houden

“Ons kindcentrum telt 400 kinderen en is gebouwd voor 450 schoolgaande kinderen. Dan zijn structuur en overzicht belangrijk”, vertelt Dannie. “Daarom hebben we bewust voor kleinere leerpleinen gekozen, vanuit de wens om een veilige leeromgeving te creëren waar elk kind gezien wordt. Elke twee instructieruimten hebben een eigen leerplein die visueel verbonden zijn. We vinden het belangrijk dat leerkrachten zicht hebben op de leerlingen. Kinderen hebben een eigen lokaal waar ze starten.”